Pressefotograf Allan Simonsen

I 44 år var pressefotograf Allan Simonsen (1933-2019) ansat på Vejle Amts Folkeblad, hvor han var med til at dokumentere den rivende udvikling, der foregik i fjordbyen Vejle og omegn.

Sammen med sin ægtefælle, journalist Kärry Simonsen, var han et kendt ansigt i byen, når parret rapporterede fra begivenheder i Vejle.

Ægteparret var i mange år avisens udsendte repræsentanter ved store kongelige begivenheder i København, som nu f.eks. dronning Margrethe og prins Henriks sølvbryllup.

Allan Simonsen var født i Canada af danske forældre, men flyttede som dreng tilbage til Danmark, hvor familien bosatte sig på Fyn. Han var uddannet elektriker, før han valgte at gøre sin store interesse for fotografi til sin levevej.

Han blev uddannet på Fredericia Dagblad, før han blev ansat på Vejle Amts Folkeblad, hvor han lagde sin livsgerning.

Allan Simonsens efterladte arkiv vidner om hans store flid og format som fotograf. Der er en særlig stemning i hans billeder, som fortæller om hans personlighed og oprigtige interesse og empati for sine medmennesker.

Allan Simonsen ejede som fotograf og menneske evnen til at være nærværende til stede i øjeblikket. Ganske uanset hvor travlt, han havde, gav han sig altid god tid lige dér, hvor han var.

Han gav sig tid til at lytte og til at give de mennesker, han besøgte, en uforglemmelig oplevelse.

Selv sagde han ofte med glimt i øjet, at han var Danmarksmester i at drikke kirsebærvin og spise småkager fra hengemte kagedåser.

Allan Simonsen var i en årrække cheffotograf for kollegerne på VAF, men han ville meget hellere på foto-opgaver og møde mennesker, end sidde med administrationen af fotoafdelingens budget og timesedler.

I fritiden holdt han af at fiske, ofte sammen med kollegaen, Palle Pedersen. De kørte blandt andet til Djursland, indlogerede sig på Bed & Breakfast, og brugte dagen på at fiske ved Djurslands kyster. Det var naturoplevelsen og samværet, der betød noget, for de fangede aldrig den helt store fangst.

Han havde en veludviklet humoristisk sans, et lyst og positivt livssyn og udstrålede rummelighed og livsglæde.

Han havde også temperament, når det gjaldt, og kunne have svært ved at udtrykke sig verbalt. Han havde ikke ordet i sin magt, han udtrykte sig i billeder. Sætningen ”hvad hedder det” blev ofte gentaget af ham.

Allan Simonsen var i flere år frivillig på Sct. Maria Hospice i Vejle, mens hospice havde fysiske rammer på det tidligere Sct. Maria Hospital på Blegbanken. Her betød han meget for mennesker, der tilbragte deres sidste tid på hospice. Han gik tur med dem i byen, tog med dem på handel hvis det var et par nye sko eller en ny skjorte, der skulle indkøbes. Og hvis en mandlig patient ønskede at komme på værtshuset Lumskebugten, sørgede Allan Simonsen også for, at ønsket blev opfyldt.

Som fotograf dokumenterede han sin bys udvikling i en populær bogudgivelse fra Byhistorisk Forlag. Bogen blev revet væk.

Allan Simonsen delte navn med ”Spurven”, den professionelle fodboldspiller Allan Simonsen. Pressefotografens telefon-nummer var - i modsætning til fodboldspillerens - ikke hemmeligt, og det gav gennem årene anledning til mange ekstra opringninger hjemme hos Kärry og Allan Simonsen. Det begyndte i fodboldspillerens karriere med, at kvindelige beundrere ringede. Så fortsatte det med tyske journalister fra Kickers, og det fortsatte og blev kun værre, da Allan Simonsen kom til FC Barcelona. I sene nattetimer var det ofte fans og hel- og halvfulde værtshusgæster, der skulle have afgjort et væddemål og ringede til Allan for at få et svar. Telefon-opkaldene vendte tilbage, da Allan Simonsen – altså fodboldspilleren – deltog i ”Vild med dans”. Da ringede de igen til pressefotografen og hans kone, enten for at sige: ”Bliv ved, du gør det godt” – eller for at give det gode råd: ”Træk dig fra konkurrencen, du kan ikke danse og du lærer det aldrig.”

Allan Simonsen fik på sine ældre dage konstateret demens, og han flyttede i 2018 fra sit hjem på Teglgårdsvej i Vejle til plejehjemmet Kastaniehaven i Give. Her døde han mandag 7. januar 2019 omgivet af sin familie.

Kilder

Vejle Stadsarkiv - U5612.

Tidl. journalist og kollega til Allan Simonsen på Vejle Amts Folkeblad, Vibeke Kruse.