Det russiske dampbad i Stokbrohuset
I begyndelsen af 1830’erne blev russiske dampbade det store nummer i flere europæiske lande inkl. Danmark. Stadsfysikus Fangel i Fredericia averterede eksempelvis i Vejle Amts Avis (07.06.1830) for sine "Russiske Dampbade, varme Søbade og Urtebade i Fredericia". Det handlede ikke om velvære men om sundhed. I maj 1834 lød der dog en advarsel fra Hamborg om, at russiske dampbade kunne være skadelige, hvis ikke ovnen er meget kraftigt, og ”i en hast kan fortære de Badendes usunde Uddunstninger” (Vejle Amts Avis 27.05.1834). Denne advarsel hindrede ikke tilhængere af dampbade i Vejle i den følgende måned at forsøge at danne et aktieselskab:
”Erkjendelsen af de russiske Bades velgjørende Virkning i vort urolige Clima og helbredende Kraft i mange af de almindelige Sygdomme, saavel som De, hvor Medicinen endog efter lang Tids Brug Intet formaaer, har opvakt det Ønske hos en Forening i Veile ved Hjelp af Actier at fremme en saadan Badeanstalt, udenfor Byens Vesterport, hvor Beliggenheden til dette Øiemed er saa fortrinlig, og en Plads til dette Brug velvillig er overladt. Omkostningerne ved Denne ere ikke betydelige i Sammenligning med det Gavn, den kunde stifte, hvorfor Actierne kuns ere ansatte til 20 Rbd. rede Sølv; og indbydes herved saavel Inden- som Udenbyes, De, som ville bidrage til denne for Helbredet saa velgjørende Indretning, at tegne sig snarest muelligt paa Bogtrykkeriet, hvor den udførlige Plan er lagt til Eftersyn. Saafremt dette Foretagende vinder Bifald, som man har Grund til at haabe, og et tilstrækkeligt Antal Actier ere tagne, paabegyndes Bygningen strax og ventes at være færdig i brugbar Stand i Løbet af 6 til 7 Uger” (Vejle Amts Avis 16.06.1834).
Opbakningen var så stor, at der allerede den 17. juli på Vejle Rådstue blev afholdt offentlig licitation over opførelsen af et hus til indretning af det russiske dampbad. Tilsyneladende åbnede det dog først i maj 1836:
”Et Dampbad er bragt i stand i Veile. Betalingen for ét Bad er 20 Lbsk. For otte eller flere Bade 16 Lbsk for hvert. Badene bestilles 1-2 Timer før brug hos Gartner Barrith i Stokbrohuset, hvor Indretningen er etableret. Der er skriftlig Vejledning paa Stedet, for dem der ikke kender til russiske Dampbade. Bestyrelsen” (Vejle Amts Avis 24.05.1836).
Stokbrohuset lå ved træbroen Stokkebro på Ringkjøbing Landevej udenfor Vejle Købstads Vesterport.
De russiske dampbade ser ikke ud til at have været tilgængelige om vinteren. I hvert fald åbnede sæsonen i 1837 først i begyndelsen af juni.
I foråret 1839 blev der installeret et kar med de fornødne apparater, så man kunne få enten varme, kolde, ferske eller saltvandsbade i Stokbrohuset. Der kunne købes titurskort. De nye bade kunne dog ikke redde forehavendet.
Den 28. februar 1840 indrykkede bestyrelsen en bekendtgørelse i Vejle Amts Avis om, at der ville blive holdt auktion over alt inventar inkl. bl.a. badekar, vandkar etc. i den russiske dampbade-indretning i Stokbrohuset.
Den 27. juni 1857 fik vejlenserne igen mulighed for at nyde russiske dampbade, da Veile Amts og Byes Sygehuus indrettede bade åbnede for offentligheden. Et dampbad kostede 7 mark samt 1 mark til bademester Seidel. Havde man ikke råd hertil, kunne man tage et varmt bad for 5 mark og 8 skilling eller et koldt bad til blot 1 mark og 8 skilling (Vejle Amts Avis 27.06.1857).
