Ruth Thomsen

Ruth Thomsen (1909-2005) var i 27 år en markant formand for Vejle og Omegns Husmoderforening med stærke meninger og høj cigarføring. ”Jeg giver mig ikke ud for at være alvidende. Jeg er en ganske almindelig husmor uden særligt fremragende dyder”, udtalte hun til Vejle Amts Folkeblad i et interview i forbindelse med sin 50 års fødselsdag.

Ruth Thomsen var langtfra en almindelig husmor i Vejle, hvor hun lagde sin livsgerning. Hun var en markant personlighed med stærke meninger, energisk og målrettet i sit virke, en kvinde, der søgte indflydelse, men som også havde lyst til kortspil og høj cigarføring. Nogen ville måske nok kalde hende ”en kvinde i skarp sovs”. For hun var skarp og kontant, når hun sagde sin mening. Hun var begavet, havde ordet i sin magt, og var frygtløs, når hun gik ind i en diskussion med folk, der havde andre meninger.

Ruth Thomsen var en dynamisk formand for Vejle og Omegns Husmoderforening, det var i hendes formandstid fra slutningen af 1940’erne til 1970’erne, at husmoderforeningen for alvor blomstrede og voksede til en af byens største og mest betydningsfulde med omkring 1.000 medlemmer.

Husmoderforeningen satte en ære i at understrege, at den absolut ikke var en frikadelleforening med en flok kvinder, der kun interesserede sig for madopskrifter. Tværtimod var det en forening, der virkede i den brede oplysnings tjeneste med stor social bevidsthed og vilje til at gøre en forskel i byens liv. Tidens førende personligheder inden for kultur, politik og samfundsforhold kom til Vejle for at holde foredrag i husmoderforeningens regi.

Foreningen var tidligt på færde med oplysende møder om forbrugerpolitik, miljø og forurening, og der blev tilrettelagt paneldebatter om kvinder i politik forud for skiftende kommunalvalg.

Ruth Thomsen var et levende leksikon, når det handlede om husmoderforeningens historie. Hun yndede at fortælle, at hun var ganske ung og uerfaren som husmor, da hun i 1942 blev valgt til bestyrelsen sammen med ”byens fine fruer”, der dengang alle blev tituleret via deres mands stilling. ”Fru overlæge Madsen, fru direktør Hansen, fru overlærer Knudsen, osv”

Ruth Thomsen var foreningens kasserer i syv år, før hun blev valgt som formand.

Under anden verdenskrig var hun aktivt med, da husmoderforeningen etablerede en byttecentral med børnetøj og lånte sengetøj til mindrebemidlede familier, der ellers måtte sove i avispapir.

I foreningens velmagtsdage under Ruth Thomsens ledelse påtog husmoderforeningen sig som noget helt naturligt rollen som Vejles sociale samvittighed og stemme.

Husmoderforeningen var hendes hjertesag, hun var aldrig i tvivl om foreningens værd og betydning i Vejle. Foreningen var altid parat til at gøre en indsats, hvor og når der var brug for det.

Det var værdsat af Vejles mangeårige socialdemokratiske borgmester Willy Sørensen (1908-1978), der havde stor respekt for foreningen og for dens formand, når hun velforberedt og velklædt i spadseredragt var i aktion som formand. Willy Sørensen anerkendte husmoderforeningens arbejde og dens betydning. Hans hustru, Ellen Sørensen, var selv et aktivt medlem af foreningen. Hun blev i øvrigt formand for foreningen i 1978, en post hun bestred i 12 år.

Willy Sørensen udtalte flere gange, at Vejle havde være fattigere uden husmoderforeningen.

I januar 1974 blev Ruth Thomsen hyldet af borgmesteren, da hun havde været formand for Vejle og Omegns Husmoderforening i 25 år. I øvrigt et usædvanligt jubilæum i foreningsregi. Sammen med kommunaldirektør Oluf Jensen deltog borgmester Willy Sørensen i foreningens generalforsamling, hvor han overrakte Ruth Thomsen Vejle-prisen som hæder for hendes virke. ”Foreninger som husmoderforeningen er med til at give indhold i byens daglige trivsel, og du har som formand for foreningen været med til at formidle, producere og gennemføre mangfoldige aktiviteter, som har været til gavn for byen. Det er begrundelsen for, at vi i byrådet har besluttet at hædre dig med Vejle-prisen for dit store, uegennyttige arbejde”, sagde borgmesteren.

Ruth Thomsen var ikke vejlenser af fødsel, hun var tilflytter. Hun var født i Mjesing ved Skanderborg og fik som eneste barn i familien en præliminæreksamen fra Grindsted Kost- og Realskole. Siden fik hun plads som ung pige i huset i hjem i Give og i Herning. Hun fik en kontoruddannelse i forretning.

I en periode i slutningen af anden verdenskrig og umiddelbart derefter var hun ansat på kontoret hos Vejle Politi, hvor hun var en værdsat medarbejder.

I 1946 blev hun ansat i Håndværkerforeningen i Vejle, hvor hun passede bogholderiet.

I 1936 var hun blevet gift med Thomas Aage Thomsen, der i mange år var formand for og siden forretningsfører i HK i Vejle. Familien boede i Strandgade, der var tre børn, to døtre og en søn. Da Vejle og Omegns Husmoderforening i januar 1976 holdt sin ordinære generalforsamling, havde Ruth Thomsen for længst proklameret, at hun ville gå af som formand.

”27 års fremragende formandskab” skrev journalist Kärry Simonsen i Vejle Amts Folkeblad og beskrev den hyldest, Ruth Thomsen havde modtaget ved sin afsked.

Ellen Hedemann, der var formand for Dansk Kvindesamfund, var blandt talerne, der sagde tak for Ruth Thomsens enestående indsats i foreningslivet.

Bestyrelsens gave til den afgående formand var et æresmedlemskab.

Ruth Thomsen blev enke i 1981, og efter tabet af sin ægtefælle begyndte hun ivrigt at dyrke kortspillets glæde, hun spillede bridge med høj cigarføring, hun havde nemlig gerne en cigar i mundvigen, når hun spillede kort.

Husmoderforeningen hedder i dag (2026) Aktive Kvinder.

Skrevet af Vibeke Kruse, marts 2026.